Vuelve la especulación a los mercados petroleros

Después que el consumo de petróleo bajó en 2008 en 0.6%, producto de la crisis económica internacional, la caída más fuerte después de 1982, y la producción aumentara en 0.4%, según la British Petroleum (BP); los precios del petróleo han partido al alza de nuevo en los mercados, a pesar de la previsiones de la Agencia Internacional de Energía (AIE) sobre una reducción de su demanda en 3% en 2009, unos 83.2 millones de barriles.

De este modo, cuando todos esperaban que los precios del petróleo siguieran de picada, producto de la reducción de la demanda global, como consecuencia de la crisis económica mundial y un menor crecimiento de las economías nacionales, provocando una reducción del consumo de petróleo de 420 mil barriles diarios en el mundo, hoy en recesión la mayoría de ellas, los precios han retomado su tendencia alcista y los analistas acusan a los especuladores de este incremento.

El martes los precios del petróleo se cotizaban en Nueva York por encima de los 70 dólares, por primera vez después de noviembre de 2008 y el miércoles ya tocaban la barrera de los 71 dólares. El barril de petróleo Brent se vendía en Inglaterra en 70.63 dólares el barril el miércoles, 23.29% más que su precio de hace 30 días y 91.83% en lo que va del año, pero aún por debajo de los 145.16 dólares en que se vendió en julio de 2008. En tanto, en Nueva York, los precios del West Texas Intermediate (WTI), se vendía hasta en 91.22 dólares el barril, 31.95% más que su precio del martes; con ello registraba un incremento de 57.98% en un mes y de 134.44% del 1 de enero al día de ayer, aún lejos de su precio de 146.35 dólares de julio del año pasado.

Se cree que los inversionistas, desconfiando de la fortaleza de la economía estadounidense y del dólar, están dejando los mercados financieros y de nuevo se están concentrando en la compra de productos primarios (materias primas) como el petróleo; utilizando una técnica que consiste en comprar petróleo y guardarlo en buques en alta mar, lo cual estaría batiendo un récord en los últimos meses. El Centro de Estudios para la Energía Global, considera que los depósitos flotantes de petróleo podrían llegar a 130 millones de barriles.

Con ello el precio de los carburantes en los países desarrollados, de nuevo han comenzado a aumentar. El 5 de junio pasado en Francia, el litro de la gasolina súper, sin plomo 95, llegó venderse en 1.253 euros, respecto a 1.207, en promedio, del mes de mayo y los 1.141 euros de marzo y el presidente de la Unión Francesa de las Industriales Petroleras (UFIP), Jean-Louis Schilansky, señalaba esta semana que “hemos entrado en un ciclo alcista. Los precios del petróleo continúan aumentando en anticipación de la recuperación económica en Asia, netamente en China”, y es que el martes en Nueva York el precio del petróleo superaba ya los 70 dólares por barril, gracias a la devaluación del dólar. Este aumento de los precios del petróleo en los mercados internacionales, provocó que el precio de la mezcla mexicana rebasara el lunes los 50 dólares por barril y que el martes se vendiera a 64.44 dólares, superior a los 48.6 dólares con que se elaboró el presupuesto.

En medio de la crisis económica internacional y del desplome del crecimiento de la economía mexicana durante el primer trimestre, reviste gran importancia para México el comportamiento de los precios del petróleo; pues si bien las exportaciones petroleras que en 1982 constituían el 68.5% del total y la caída de los precios del petróleo (25 dólares por barril) provocaran que México no pudiera pagar los servicios de su deuda externa y estallara la “crisis de la deuda”, haciendo que el PIB cayera en 0.6% y la inflación aumentara hasta un 98.8%; hoy éstas solo representan el 14.8% del total; pero de la suerte que corran los precios del petróleo dependerán los ingresos petroleros y los montos de las participaciones federales que reciben los estados.

Hay que considerar que las exportaciones no petroleras en 2008, compuestas por agropecuarias, extractivas y manufactureras, representaron solo el 82.6% del total en 2008, y dentro de éstas, las manufacturaras el 79.1%, las cuales se están viendo afectadas por la reducción de la demanda en los mercados de los Estados Unidos de América y la falta de mercados alternativos que absorban los excedentes de la producción nacional. Pero aún así, México está muy lejos de los escenarios de la crisis de 1982 y de la más reciente de 1995, pero requiere medidas inmediatas para ampliar sus mercados en América Latina y el Caribe, así como en Asia, donde ha crecido la demanda de petróleo, producto del crecimiento de sus economías.